Фамилия Михличенко звучит по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, который в ней стоит, — один из самых распространённых маркеров украинской ономастики. Изначально он указывал на отчество или принадлежность роду: Михличенко — это «сын Михлича», «тот, кто из рода Михлика». Но вот что скрывается за этим корнем — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Михлюй. В тверских говорах так называли человека невнимательного, рассеянного и неаккуратного. Слово это, скорее всего, одного корня с глаголом «михлювать», то есть делать что-то небрежно, спустя рукава. Если принять эту версию, то родоначальник Михличенко получил своё прозвище за нерасторопность или небрежность в делах, а его потомки, перебравшись на украинские земли или оказавшись в среде, где господствовала украинская словообразовательная модель, превратили это прозвище в фамилию. Цепочка выглядит так: прозвище Михлюй → отчество Михлич → фамилия Михличенко.

Существует и другая, более «благородная» гипотеза: в основе фамилии лежит крестильное имя Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Однако эта версия менее правдоподобна. Дело в том, что от имени Михаил украинская традиция обычно образует фамилии с другим звучанием — Михайленко, Михайлюк, Михальчук. Форма Михличенко в этом ряду стоит особняком, и чтобы получить её из имени, пришлось бы пройти через промежуточные формы «Михля» или «Михло», которые в качестве уменьшительных от Михаила почти не встречаются. Куда естественнее выглядит связь с прозвищем Михлюй, которое действительно зафиксировано в севернорусских говорах.

Интересно, что фамилия соединяет в себе, казалось бы, несовместимое: северное, диалектное прозвище и южную, украинскую форму. Это говорит о подвижности населения: носитель прозвища Михлюй или его сын мог переселиться с Тверской земли на территорию современной Украины, где его потомки уже стали Михличенко. Либо, что тоже вероятно, прозвище Михлюй бытовало шире, чем зафиксировано в словарях, и было понятно носителям разных говоров.

Прозвища, дающие негативную характеристику человеку, в старину не были редкостью. Они не всегда отражали реальные пороки — часто это была ирония, шутка или способ выделить человека среди односельчан. Поэтому не стоит думать, что предки Михличенко обязательно были неаккуратными людьми. Скорее, это была яркая, запоминающаяся черта, которая закрепилась в имени и пережила века.

Сегодня фамилия Михличенко встречается как в России, так и в Украине. Она не принадлежит к числу самых распространённых, но и не является уникальной. Её носители могут гордиться тем, что их фамилия сохранила память о давнем прозвище, которое уже вышло из живого употребления, но продолжает жить в родовом имени.