Фамилия Михлин звучит кратко и немного загадочно: сразу не скажешь, от какого полного имени или прозвища она пошла. Ответ лежит в двух версиях, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия ведет к диалектному русскому слову «михлюй». В тверских говорах так называли ротозея, разиню, человека медлительного и несобранного. От него образовалось прозвище Михля, которое и легло в основу фамилии. Такой человек, скорее всего, не отличался расторопностью, и окружающие закрепили за ним это меткое словечко. Потомок обладателя прозвища Михля со временем получил фамилию Михлин — по модели, типичной для русских фамилий, отвечающих на вопрос «чей ты будешь?».

Вторая версия выглядит более распространенной и правдоподобной. В основе фамилии может лежать крестильное мужское имя Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Имя это на Руси было не просто распространенным, а одним из самых любимых. От него образовалось множество уменьшительных форм: Миха, Михал, Михалко, Миша, Михайло, Михаля и, наконец, Михля. Форма Михля — редкая, но вполне естественная для народной речи, которая не любит длинные имена и охотно их укорачивает.

В истории православия известно около двадцати святых покровителей имени Михаил, но самый почитаемый из них — архангел Михаил. Он считается главным архангелом и предводителем небесного воинства. В Откровении Иоанна Богослова повествуется о небесной битве архангела Михаила и его ангелов с семиглавым и десятирогим драконом, в результате которой великий дракон, древний змий, называемый дьяволом и Сатаною, был низвержен на землю. Такая мощная библейская история придавала имени особый вес, и родители охотно называли так сыновей в надежде на защиту.

Какая из версий верна для конкретной семьи Михлиных, сказать сложно. Но словообразовательная модель в обоих случаях одинаковая: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Михли». Интересно, что фамилия Михлин встречается и у русских, и у еврейских семей, что неудивительно: имя Михаил (в форме Михель) было широко распространено и в еврейской среде, где суффикс -ин также использовался для образования фамилий по отцу. Так что в каждом конкретном случае происхождение может быть своим, но корень почти наверняка один — имя или прозвище, связанное с Михаилом.