Фамилия Миланин — редкий случай, когда основа очевидна, а вот путь, которым она стала фамилией, не так прост. Корень здесь — «мил-», от слова «милый», то есть приятный, любимый, дорогой сердцу. В древнерусском языке это слово имело и более широкий спектр значений: «добрый», «хороший», «красивый». Казалось бы, всё ясно, но суффикс «-анин» ставит вопрос.

В русских фамилиях суффикс «-ин» — один из самых распространённых. Он означает принадлежность: Миланин — это «чей?» — сын Милана. А вот Милан — это не имя, а краткая форма от дохристианских славянских имён вроде Милован, Милонег, Милорад или от полного церковного имени Милий (от лат. Aemilius — «соперник»). В быту «Миланом» могли называть ласкового, всеми любимого человека, и это прозвище закреплялось за ним.

Но почему не «Миланов», а «Миланин»? Тут работает простое грамматическое правило: фамилии на «-ин» образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я. Если бы прозвище звучало как «Милан» (с нулевым окончанием), мы бы получили «Миланов». А форма «Милана» (женского рода или краткой мужской, склоняемой по типу «владыка») даёт «Миланин». Это указывает на то, что в основе лежало имя или прозвище именно в форме «Милана» — так могли называть и мужчину в бытовой, почти ласкательной манере.

По социальному составу фамилия Миланин — типично крестьянская или мещанская. Она не указывает на знатное происхождение, а скорее говорит о том, что предок носителя был человеком с мягким характером или же просто получил прозвище по имени, которое в деревне давали «милому» ребёнку. Географически фамилия встречается разрозненно, без одной ярко выраженной «столицы», но чаще фиксируется в центральных и поволжских областях России, что характерно для прозвищных фамилий, возникших не от календарных имён.

Сравните с однокоренными: Милов, Миловзоров, Милославский. Милов — самая прямая и частая форма от краткого прилагательного. Миловзоров — сложная фамилия, указывающая на «милый взор». Миланин стоит в этом ряду особняком: он не описывает качество напрямую (как Милов), а указывает на конкретного человека по имени Милана. Это делает фамилию не столько характеристикой, сколько отсылкой к конкретному предку, которого в семье звали ласково.