Фамилия Милено — одна из тех, что заставляют задуматься: она звучит почти по-итальянски, но на поверку оказывается исконно русской, хоть и редкой. Ключ к её разгадке — не корень, а суффикс. В русской ономастике есть группа фамилий, образованных от уменьшительно-ласкательных форм личных имён с помощью суффикса -ен(о). Это характерно для юго-западных регионов — Украины, Белоруссии, юга России. «Милено» — это не что иное, как производное от имени Милен (в народной форме Миля, Миленя), которое, в свою очередь, восходит к церковному имени Милий (из греческого «милос» — милый, приятный) или к славянскому имени Милен (от «милый»).

Таким образом, фамилия Милено означает «потомок Милена» или «ребёнок Миленя». Человек с таким именем в крестьянской или мещанской среде XVI–XVII веков скорее всего был младшим сыном или внуком, которого в семье ласково называли Милено — в значении «маленький Миля». Суффикс -ено (как в фамилиях Тищенко, Грищенко, Даниленко) в украинской и белорусской традиции часто указывал на патронимический характер: «чей?» — Миленов, но в местном говоре звучал как Милено.

Географически фамилия Милено встречается крайне редко, но её следы можно найти в архивных записях Черниговской, Могилёвской и Смоленской губерний. В этих краях форма на -ено была нормой для обозначения сыновей, а не жён или дочерей. Интересно, что в отличие от фамилий на -енко (Грищенко, Ткаченко), которые стали массовыми, вариант с конечным -о без наращения «к» (Милено, а не Миленко) встречается реже и свидетельствует о более раннем, архаичном способе образования: от имени с помощью суффикса -ен- и окончания -о.

Версия об итальянском происхождении (от Милано) маловероятна: в России итальянские фамилии обычно заканчиваются на -и, -о с ударением на последний слог (Росси, Венециано), а Милено произносится с ударением на первый слог, по русской модели. Скорее всего, предки носителя фамилии Милено — это люди, чьё родовое прозвание закрепилось в документах как «Миленов сын», но в устной речи сократилось до формы, которую мы видим сегодня. Фамилия сохранила память о ласковом имени, которое когда-то дали ребёнку.