Фамилия Миленич — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Характерный суффикс -ич указывает на южнославянские корни: в русской среде такие фамилии встречаются редко, зато массово распространены у сербов, хорватов, черногорцев, а также у белорусов и украинцев, особенно в западных регионах. В русской традиции фамилии на -ич обычно оставались в отчествах (Петрович, Ильич) и не закреплялись как родовые, поэтому Миленич — яркий маркер того, что предки носителя жили в зоне влияния польской или балканской ономастики.

Основа фамилии — личное имя Милен или Милена. Это сокращённая форма от славянских имён с корнем «мил-»: Милован, Милорад, Милослав. Корень «мил-» означал «милый, любимый, дорогой». То есть Миленич буквально переводится как «потомок Милена» или «сын Милена». В сербской среде имя Милен до сих пор полноценно бытует, а фамилия Миленич встречается в списках жителей Черногории, Боснии и Герцеговины, реже — в Сербии.

Если искать более редкую версию, можно вспомнить, что в некоторых говорах «милен» могло быть прозвищем — ласковым обращением к избалованному или нежному человеку. Но это скорее исключение: основная масса фамилий на -ич образована именно от крестильных или народных имён, а не от прозвищ.

В России фамилия Миленич — редкая. Она могла появиться у потомков переселенцев с Балкан или из Речи Посполитой, а также в результате естественного перехода белорусской фамилии в русскую среду. В дореволюционных метрических книгах она почти не встречается, что подтверждает её нерусское происхождение. Сейчас носители Миленич живут в основном в центральной России и на юге, но численно их мало — фамилия остаётся локальной и нечастотной.