Фамилия Миленичева — яркий пример того, как русский суффикс может превратить простое слово в сложную загадку. На первый взгляд, в основе лежит корень «мил-», от слова «милый». Но фамилия образована не напрямую, а через цепочку суффиксов, что сразу выдает её позднее происхождение — скорее всего, не раньше XVII–XVIII веков.

Главная особенность — суффикс «-ич-». В русских фамилиях он встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и чаще всего указывает на отчество: Миленич — это «сын Милены» (или Миленя). Имя Миленя — уменьшительная форма от Милен (редкая народная форма имени Милан, Милий) или от женского имени Милена. В любом случае, основа та же — «милый». Таким образом, Миленичев — это «внук Милени» или «потомок человека по прозвищу Миленя». А фамилия Миленичева — женская форма от Миленичев.

Версия с прозвищем тоже имеет право на жизнь. «Миленя» могли прозвать не только за приятную внешность, но и за ласковый нрав или, наоборот, с иронией — «мил, да не прост». Однако в крестьянской среде такие прозвища часто давали младшим детям или тем, кого баловали. В документах XVI–XVII веков фамилии с корнем «мил-» (Миловы, Милюковы) встречаются в центральных и северных губерниях — Владимирской, Ярославской, Костромской. Миленичевы, скорее всего, вышли оттуда же.

Интересно, что фамилия Миленичев (и Миленичева) — сравнительно редкая. Она не попала в массовые списки дворянских родов, а значит, предки носительницы были, вероятно, государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами. В XIX веке фамилия фиксируется в Тамбовской и Рязанской губерниях, что косвенно подтверждает миграцию из центральной России на юг.

Так что за фамилией Миленичева стоит не просто ласковое слово, а целая история: от уменьшительного имени Миленя в XVI веке до фамилии, закрепившейся за родом к моменту отмены крепостного права.