Фамилия Милентьнва — редкий случай, когда написание почти наверняка искажено, и её истинная форма — Милентьева. Встречающийся в документах и интернете вариант с «нв» — скорее всего, опечатка или ошибка переписчика, возникшая при слиянии букв «е» и «в» в скорописи или при неразборчивом почерке. Поэтому разбирать нужно фамилию Милентьева.

Она образована от крестильного имени Милентий (в просторечии Милентий, реже — Милент). Это имя имеет греческие корни и восходит к слову «мелитон» — «медовый». В святцах почитается святой Милентий, епископ Антиохийский. Таким образом, основа фамилии — «медовый», «сладкий», что в дохристианской или раннехристианской традиции могло означать пожелание сладкой, благополучной жизни или указывать на кроткий, приятный нрав человека.

Суффикс «-ев» указывает на модель образования русских фамилий от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». Фамилия Милентьева — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть первоначально означало «сын Милентия» или «из семьи Милентия». Это типичная для XVI–XVII веков патронимическая фамилия, которую давали по отцу.

Социальный состав носителей мог быть разным. Имя Милентий не было исключительно дворянским или крестьянским — оно встречалось и среди духовенства (священники, дьячки), и среди посадских людей, и среди крестьян. В метрических книгах XVIII–XIX веков фамилия Милентьевы чаще фиксируется в центральных и северных губерниях России, в частности в Ярославской, Костромской и Вологодской.

Ошибка «Милентьнва» интересна тем, что показывает, как фамилия может «мутировать» при записи «на слух» или при небрежном чтении рукописей. Если вы ищете именно такой вариант в архивах, стоит проверять оба написания — Милентьева и Милентьнва, но основной и исторически верной остаётся первая форма.