Фамилия Милон звучит кратко и непривычно для русского уха, но за ней стоит долгая и запутанная история. Первое, что приходит в голову при разборе, — это имя, а не прозвище: в основе лежит личное имя Милон, которое попало в русскую среду разными путями.

Самая вероятная версия — греческое происхождение. Имя Милон (Mylon) связывают с греческим словом «милон» — «яблоко», то есть его можно перевести как «яблочный» или «яблоневый». Есть и уточнение: так могли называть человека из области Милия в Малой Азии. Носителей этого имени знала античная история: знаменитый кротонский атлет Милон, шестикратный победитель Олимпийских игр, который, по легенде, носил по стадиону быка, и римский трибун Тит Анний Милон, ярый противник Клодия, чья гибель в уличной стычке стала поводом для знаменитой речи Цицерона.

Вторая версия, менее экзотичная, но тоже имеющая право на жизнь, — славянская. В этом случае имя Милон выводят из корня «мил-»: «милый», «любимый», «дорогой». Такое имя могли дать как ласкательное, пожелательное — чтобы ребёнок вырос добрым и любящим. Эта версия объясняет, почему имя прижилось на Руси, где греческая «яблочная» семантика была бы неочевидна.

Письменных подтверждений того, как имя бытовало у восточных славян, немного, но они есть. В «Ономастиконе» Степана Веселовского, составителя знаменитого справочника по древнерусским именам и прозвищам, упоминается Милон Алексеевич, датированный 1613 годом, из города Алатырь. Это раннее свидетельство того, что имя не было книжным или случайным — его носил реальный человек в начале XVII века.

Сам способ образования фамилии прост: к основе Милон добавили типичный русский суффикс принадлежности, отвечающий на вопрос «чей?». Первоначально Милон означало «сын Милона», «потомок Милона». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она же самая прозрачная по смыслу.

Стоит заметить, что фамилия редкая. Она не попала в массовые списки, не разошлась по губерниям, как, например, Милонов или Милов. Это говорит о том, что род, носивший её, был немногочисленным, а фамилия закрепилась, скорее всего, в одной местности и передавалась по мужской линии без изменений. Спор о происхождении — греческом или славянском — вряд ли разрешится окончательно: обе версии логичны, но для русского контекста версия с «милым» выглядит более органичной, ведь она объясняет, почему имя вообще стало употребляться в крестьянской и служилой среде.