Фамилия Миляев в своей основе имеет старинное русское мирское имя Миляй. Ответ на вопрос, откуда она пошла, прост: Миляй — это ласкательное прозвище, образованное от прилагательного «милый». В словаре В. Даля зафиксированы значения этого слова, которые в старину были гораздо шире современных: «любезный, любимый; дорогой, желанный; привлекательный, заставляющий себя любить; приятный на вид, хорошенький, нежный, кроткий». Скорее всего, Миляем родители называли долгожданного, горячо любимого сына. Так что фамилия эта — из разряда «пожелательных»: вкладывая в имя всю нежность, родители словно программировали счастливую судьбу ребенка.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Миляй добавили типичный для XVI–XVII веков суффикс принадлежности -ев. Изначально Миляев — это «сын Миляя», «из семьи Миляя». По такой же схеме возникли фамилии Милягин, Миляков, Милютин — все они восходят к разным формам того же корня. Впрочем, у некоторых из них возможна и другая трактовка: например, Милютин мог образоваться от имени Милюта, которое тоже является производным от «милый», но с другим суффиксом.

Первые письменные упоминания фамилии относятся к первой половине XVII века. В «Ономастиконе» С. Веселовского записан тульский пушкарь Шестак Миляев, 1624 год. Это важная деталь: пушкари в то время были служилыми людьми «по прибору», то есть не дворянами, но и не крепостными. Они получали жалованье и землю за военную службу, что говорит о достаточно высоком социальном статусе предка.

В дальнейшем фамилия встречается в самых разных сословиях. В документе, датированном 1847 годом, упоминается московский преподаватель древних языков А. Миляев — автор учебника «Синтаксис греческого языка». В 1874 году в селе Ивановском Корчевского уезда Тверской губернии в семье крестьянина родился Василий Евгеньевич Миляев, ставший в будущем поэтом и беллетристом. А в 1885 году умер тайный советник Николай Константинович Миляев — этот чин соответствовал генерал-лейтенанту и давал потомственное дворянство. Такая разница в судьбах носителей одной фамилии — яркая иллюстрация того, что Миляевы были и в крестьянской избе, и в дворянском собрании.

Среди известных представителей фамилии в XX веке — генерал-майор Леонид Михайлович Миляев, в 1944–1945 годах командовавший 52-й стрелковой дивизией, и Валерий Александрович Миляев (р. 1937), доктор физико-математических наук, известный также как автор песен на собственные стихи. География фамилии широкая: от Тулы до Твери, от Москвы до Урала, что подтверждает её общерусский характер.

Итог простой: фамилия Миляев — это не про прозвище по профессии или внешности, а про тёплое, ласковое отношение к человеку. Её носили люди разных сословий, но всех их объединяет одно — память о предке, которого когда-то назвали Миляем за то, что он был дорог и любим.