Фамилия Микляев — из тех, что хранят в себе память о крестильном имени предка, но с неожиданным поворотом. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: в основе лежит имя Миклуха, уменьшительная форма от Микола, украинского народного варианта канонического имени Николай. Греческое Nikolaos, от которого всё пошло, складывается из двух корней: nika — «побеждать» и laos — «народ». Так что в глубине фамилии спрятан «победитель народов», хотя звучит она по-домашнему, по-крестьянски просто.

Интересно, что фамилия закрепилась не через прямую форму Миколаев или Николаев, а через промежуточную ступень — Миклуха. Этот суффикс -ух- в украинской и южнорусской традиции придавал имени ласкательный или обиходный оттенок. Подобные формы были распространены в среде простых людей, где полное церковное имя казалось слишком торжественным для будничной жизни. От Миклухи до Микляева — один шаг: со временем конечный звук основы смягчился, и фамилия приобрела тот вид, который мы знаем сегодня.

Потомок человека по имени Миклуха, то есть Николая, со временем получил фамилию Микляев. Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, и означал «сын такого-то». Так Микляевы — это буквально «дети Миклухи», и в этом смысле фамилия ничем не отличается от тысяч других отчеств, превратившихся в родовые прозвания.

Стоит заметить, что в русском языке существовал и параллельный ряд однокоренных фамилий — Миклухин, Миклушев, Микляев. Все они восходят к одному источнику, но закрепились в разных регионах и в разных ветвях рода. Самая известная из них — Миклухо-Маклай, где первая часть также происходит от Миклухи, что лишний раз подтверждает: имя было ходовым и не считалось низким или редким.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где формы на -ух- и -яй- встречались чаще, чем на севере. В документах XVII–XVIII веков Микляевы попадаются среди посадских людей и однодворцев, то есть мелких служилых и торговых людей, которые несли тягло, но при этом имели право на землю. Это не дворянская фамилия в привычном смысле, а скорее фамилия крепкого среднего сословия, которое и составляло основу русского государства.