Фамилия Милютова — женская форма фамилии Милютов, которая образована от прозвища или имени Милюта. Основа здесь — корень «мил-», который в древнерусском языке был связан со словами «милый», «любимый». Но не спешите записывать предков в нежности: прозвища с этим корнем часто давали не за характер, а по случаю — например, так могли назвать младшего или долгожданного ребёнка, «милого» сердцу. Суффикс «-юта» в таких прозвищах — уменьшительно-ласкательный, характерный для древнерусских имён (вспомните Малюту Скуратова, где корень «мал-»). То есть Милюта — это «миленький», «любимчик».

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: к основе Милют- добавили суффикс принадлежности «-ов», получив Милютов — «сын Милюты». Женская форма Милютова закрепилась в документах при смене поколений, когда фамилия стала наследственной, а не отческой. С точки зрения географии, фамилия Милютов (и Милютова) встречается в основном в северных и центральных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. Это не случайно: именно там были распространены прозвища на «-юта», которые позже легли в основу фамилий.

Стоит отметить, что у фамилии Милютова есть омонимичный вариант — от имени Милюта, которое могло быть производным от крестильного имени Емилиан (через форму Емиль — Миля — Милюта). В этом случае фамилия восходит к церковному календарю, а не к прозвищу. Обе версии правдоподобны, но вторая требует документального подтверждения для конкретной семьи. В любом случае, Милютовы — это не дворянский род, а крестьянские или мещанские семьи, которые получили фамилию по имени или прозвищу родоначальника в XVI–XVII веках, когда шла массовая фиксация населения.

Редкая деталь: в писцовых книгах XVI века встречается написание «Милютин» и «Милютов» как варианты одной основы. Но Милютовы сохранили более архаичную форму с суффиксом «-ют-», тогда как Милютины — с «-ют-» в имени Милюта, но с другим суффиксом фамилии. Если ищете свои корни, обратите внимание на местные говоры: в рязанских и тульских землях «милюта» могло означать не только «милый», но и «неженка», «баловень» — то есть прозвище могло быть ироничным.