Фамилия Минакерман — одна из тех редких составных фамилий, в которой на стыке языков сплелись еврейская традиция и немецкое словообразование. Если разобрать её по частям, сразу становится ясна профессия или социальная роль предка: в основе лежит немецкое «Керман» (Kermann) — «торговец, купец» или «возчик» (от «Karre» — телега). Первая часть «Мина» — это сокращённая форма еврейского мужского имени Менахем (утешитель) или, реже, Минна (от немецкого женского имени). Таким образом, Минакерман — это «Мина-купец» или «торговец Мина».

Такие двусоставные фамилии характерны для ашкеназских евреев Восточной Европы, особенно для территорий бывшей Австро-Венгрии и Пруссии. В XVIII–XIX веках, когда евреям предписали взять фамилии, многие выбирали или получали от чиновников описательные прозвища: профессия + личное имя. Здесь модель «имя + керман» (Минакерман, Беркерман, Гершкерман) указывала на конкретного человека в общине — не просто купца, а именно того купца, которого знали как Мину.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии нет: она застыла в немецкой грамматической форме, без добавления -ов или -ин. Это сразу выделяет её среди подавляющего большинства русских фамилий. В документах Российской империи такие фамилии часто искажали на русский лад — могли записать как Минакерманов, но исходный вариант сохранил первоначальный вид.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям — Волынской, Подольской, Киевской, а также к Царству Польскому. После волн эмиграции конца XIX — начала XX века носители Минакерман оказались в США, Аргентине и Израиле. В современной России фамилия встречается редко, в основном в крупных городах, куда переехали потомки переселенцев.

Версия, что «Мина» может восходить к греческому «мина» (мера веса или монета), маловероятна: в ономастике такие прямые заимствования из античных единиц измерения в фамилиях ашкеназов не фиксируются. Куда правдоподобнее антропонимическая основа — личное имя, которое носил реальный человек, занимавшийся торговлей.