Фамилия Минатуллина — женская форма фамилии Минатуллин. Её основа — арабское мужское имя Минатулла, которое переводят как «милость Аллаха» или «благодать Божья» (от араб. минна — «милость» и Аллах — «Бог»). Такие имена-композиты с корнем «улла» в конце (Абдулла, Гайнулла, Саадулла) в прошлом давали мальчикам в мусульманских семьях Поволжья и Приуралья, подчёркивая религиозный смысл имени.

Фамилия Минатуллин (а значит, и Минатуллина) — типично татарская по происхождению, хотя встречается и у башкир. В русском языке она образована по стандартной модели русского патронимического суффикса -ин, который в татарской среде прижился в XIX веке, когда начался массовый переход от отчеств к фамилиям. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Минатуллин буквально означает «сын Минатуллы». Интересно, что в самой татарской традиции фамилии на -ин и -ов нередко чередуются с исконными формами на -ов/ев, но Минатуллин сохранил именно этот вариант, возможно, из-за того, что имя оканчивается на гласный звук.

Географически фамилия больше всего распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Носительницы фамилии Минатуллина чаще всего встречаются в этих же регионах. Родственными по корню можно считать фамилии Минаев, Минеев (от сокращённой формы того же имени), а также Минатуллаев — вариант, более типичный для народов Кавказа и Средней Азии.

С точки зрения социальной истории, предки Минатуллиных — скорее всего, крестьяне или ремесленники из числа татар-мусульман. Дворянского сословия среди них не было: в России фамилии на -ин из арабо-тюркских имён получили в основном простые люди, чьи имена записывали в метрические книги муллы или писцы. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители составляют компактные группы в тех же районах, где жили их предки в XIX веке.

Единственная деталь, которая может удивить: при кажущейся «восточности» фамилия Минатуллина полностью вписалась в русскую грамматическую систему — склоняется по падежам как обычное прилагательное женского рода (Минатуллиной, Минатуллину). Это результат длительного сосуществования тюркских и славянских языковых моделей, который и дал нам такие привычные сегодня фамилии.