Фамилия Минатуллаев — яркий пример того, как русский суффикс «приживляет» иноязычную основу. Её ядро — арабское имя Минатулла, которое в тюркской (чаще в татарской и азербайджанской) среде перешло в фамилию по русской модели: Минатулла + суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого или шипящего).

Имя Минатулла (Минатуллах) составное. Первая часть восходит к арабскому «мина» — «гавань», «пристань», но в ономастике её чаще связывают с корнем «минн» — «милость», «дар». Вторая часть — «Аллах». В итоге получаем «милость Аллаха» или «дар Божий». Встречается и вариант Миннулла, от которого образована фамилия Миннуллаев.

Географически фамилия Минатуллаев распространена в регионах с компактным проживанием тюрко-мусульманских народов: в Дагестане, Татарстане, Башкортостане, а также в Азербайджане. В русских переписях она фиксируется с XIX века, когда у нерусских народов империи начали массово оформлять фамилии по русским стандартам — чаще всего по отцу.

Интересная деталь: в дореволюционных документах встречается написание «Минатуллаевъ» (с твёрдым знаком на конце) и реже — «Минатулаев» (с одной «л»), что отражает разное произношение в местных говорах. Двойное «л» в современном варианте — результат адаптации арабской удвоенной согласной (шадда), которую в тюркском произношении сохранили.

Несмотря на то что фамилия кажется длинной и редкой, её модель типична для восточных фамилий на -ев: достаточно вспомнить Абдуллаев, Набиуллин, Мингазов. Все они построены по одному принципу — имя отца (или прозвище) плюс русский патронимический суффикс. Так что Минатуллаев — не исключение, а яркий представитель большой группы фамилий, соединивших арабскую духовную традицию с русской бюрократической формой.