Фамилия Миндлин — самобытный памятник еврейской культуры, а точнее — той её части, что сложилась в среде ашкеназов Восточной Европы. Это фамилия-патроним: она прямо указывает на имя основателя рода, от которого пошла фамилия. В основе лежит женское имя Миндл — ласкательная, производная форма имени Минна. В переводе с идиша оно означает «любовь, нежность». Так что, если переводить фамилию на бытовой уровень, Миндлины — это «дети Миндл», потомки женщины, чьё имя стало родовым знаком.

Обратите внимание на окончание -ин. В русской традиции оно привычно маркирует принадлежность («чей?» — мамин, папин), и здесь оно сработало похожим образом, но уже внутри еврейской семьи. Ашкеназские фамилии вообще часто оформлялись с помощью формантов, каждый из которых имел прозрачное значение: -сон/-зон означает «сын», -ман — «человек, мужчина», -кинд — «ребёнок», -бейн — «кость», -штам — «ствол». В этом ряду фамилия Миндлин стоит особняком: она не использует эти маркеры, а строится по славянской модели, что типично для фамилий, которые складывались на территориях с плотным русско-еврейским контактом. Рядом с ней можно поставить и другие фамилии, образованные от женских имён, — их меньше, чем от мужских, но они есть, и каждая такая фамилия хранит память о конкретной женщине-родоначальнице.

Интересно, что процесс формирования подобных фамилий не был одномоментным и не всегда привязан к одной местности. Фамилия могла закрепиться в одном месте, а затем разъехаться с носителями по разным губерниям и странам. Поэтому о точном времени и конкретном месте возникновения фамилии Миндлин можно говорить лишь после серьёзных генеалогических изысканий — по метрическим книгам, ревизским сказкам и другим документам. Это общее правило для большинства еврейских фамилий, и Миндлин тут не исключение.

Сегодня фамилия известна в культурной среде. Например, Михаил Борисович Миндлин — российский искусствовед, специалист в области современного искусства и архитектуры. Его работы и экспертиза — одна из тех нитей, что связывают фамилию с современной культурной жизнью. Но сама фамилия — это прежде всего память о женщине по имени Миндл, чьё имя, означающее нежность, стало родовым знаком для многих поколений её потомков.