Фамилия Миниянова — яркий пример того, как всего один суффикс меняет «национальность» фамилии. Если отбросить окончание -а (женский род), то перед нами мужская форма Миниянов. Её основа — слово «миниян». Это прямой отсыл к иудаизму: миньяном (или минияном) называют кворум из десяти взрослых мужчин, необходимый для общественной молитвы. В среде ашкеназских евреев так могли прозвать человека, который постоянно собирал этот кворум, был его завсегдатаем или старостой при синагоге.

Ключевая особенность — формант -ов. В русских фамилиях он стандартен, но для еврейских фамилий из местечек черты оседлости характерны суффиксы -ский, -ич или окончание -ер (например, Миниянер). Появление -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже на русской почве, вероятно, при переходе на русский язык в канцеляриях XIX века. То есть носитель фамилии Миниянов — это потомок того самого «миньянщика», чью профессию или общественную роль перевели на русский лад.

Встречается фамилия преимущественно на юге Урала и в Поволжье — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области. Это не случайно: в этих регионах исторически существовали крупные еврейские земледельческие колонии, а позже — места ссылки и расселения. В татарской и башкирской среде фамилия могла подвергнуться вторичной адаптации: звук «я» на стыке корня и суффикса (Миниян-ов) часто произносится как «ия», что и закрепилось на письме.

Другая, менее вероятная версия возводит фамилию к тюркскому личному имени Миниян (от арабского «ман» — «тот, кто» и «ийан» — «явный»). Но против этой гипотезы говорит редкость такого имени в мусульманских родословных и полное совпадение с иудейским термином. Поэтому версия с миньяном — основная и самая убедительная.