Фамилия Минулины — яркий след восточной культуры в русском именослове. В её основе лежит мужское имя Минула, которое представляет собой народную форму составного арабского имени Миннулла. Разбирается оно на два корня: «мин» (родинка) и «улла» (форма слова «Аллах»). Дословный перевод — «слуга Аллаха с родинкой». Вряд ли это буквальное описание внешности: скорее, родинка в восточной традиции воспринималась как особая метка, знак, что человек отмечен свыше, а потому имя подчёркивало близость к Богу.

Сама фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин. Такой способ словообразования указывает на принадлежность: Минулин — это «сын Минулы», «ребёнок того, кого звали Минула». Подобные фамилии на -ин чаще всего возникали в среде, где имя отца становилось основой для прозвища всей семьи, и закреплялись за потомками уже как наследственное имя.

Ареал бытования фамилии — прежде всего регионы Поволжья и Урала, где исторически плотно соседствовали русское и тюрко-мусульманское население. Имя Миннулла было распространено у татар и башкир, а в русскоязычной среде его адаптировали до более простого в произношении Минула. Отсюда и фамилия, которая встречается как у крещёных татар, так и у русских, чьи предки могли иметь тюркские корни или соседские связи.

Важно не путать её с фамилией Минулин, которая иногда возникает от русских прозвищных имён вроде Минуля (ласкательная форма от Минай или Мина). Но для данной фамилии арабская версия выглядит убедительнее: имя Минула без дополнительных пояснений в русском именослове не встречается, а вот как адаптация Миннуллы — вполне закономерно.

Стоит помнить, что фамилия не привязана к одной точке на карте. Процесс её закрепления мог растянуться на десятилетия и идти параллельно в разных сёлах, поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви Минулиных устанавливается только через серьёзные генеалогические изыскания. Сама же фамилия остаётся любопытным памятником тому, как восточное имя, пройдя через языковую границу, органично встроилось в русскую фамильную систему.