Фамилия Мирнова с первого взгляда кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении в ней скрывается любопытный словообразовательный парадокс. Главный вопрос, который она ставит перед исследователем: почему в фамилии, образованной от мужского прозвища или имени, мы видим суффикс -ов, а не -ин? Ведь если бы её основа была чисто русской, мы бы скорее ожидали форму Мирнин или Мирнов. Наличие суффикса -ов при основе на мягкий согласный — это верный признак того, что перед нами не исконное великорусское образование, а результат адаптации фамилии, пришедшей из другой славянской традиции, скорее всего, украинской или белорусской.

Наиболее убедительная версия связывает фамилию с прозвищем Мирный. Такое прозвище в крестьянской среде давали человеку с покладистым, спокойным и терпеливым нравом, который избегал ссор и умел гасить конфликты. В этом случае фамилия Мирнова — это форма родительного падежа от прозвища Мирный: «чей ты будешь?» — «Мирного», то есть потомок Мирного. При переносе на русскую почву окончание -ого заменили привычным -ов, чтобы вписать фамилию в стандартную модель, но исходный мягкий звук [н’] в основе сохранился, что и дало нам форму Мирнова.

Существует и вторая гипотеза, которую стоит упомянуть, хотя она кажется менее убедительной. Согласно ей, в основе лежит не прозвище, а сокращённая форма редкого славянского имени Миронег. Это имя с корнем «мир» и вторым компонентом «нег» (нега, покой) действительно означало «миролюбивый, находящий счастье в мирной жизни». От уменьшительной формы Мирон могла образоваться отчество Миронов, но вот форма Мирнова из этого ряда выпадает: она требует основы Мирн-, которая от имени Мирон не образуется без дополнительного суффикса. Поэтому лингвистически версия с прозвищем Мирный выглядит гораздо чище и естественнее.

Интересно, что фамилия Мирнова не имеет отношения к слову «мир» в значении «вселенная» или «община», хотя такое прочтение напрашивается само собой. В ономастике закрепилось другое, более конкретное значение — характеристика личности. Это роднит её с целым пластом «характерологических» фамилий, которые на Руси давали без особого пафоса, просто подмечая главную черту человека.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия в форме Мирнова бытует преимущественно у женщин, тогда как мужской вариант — Мирнов. Такая пара характерна для восточнославянской традиции, где женская форма образуется простым прибавлением окончания -а. Если же мы встречаем мужчину с фамилией Мирнова (без перехода в Мирнов), это почти наверняка указывает на болгарское происхождение рода, где фамилии не изменяются по родам.

В итоге, если вы носите фамилию Мирнова, ваши предки, скорее всего, происходили из украинских или белорусских земель, а родоначальником был человек, которого окружающие знали как Мирного — спокойного, уравновешенного, не склонного к распрям. Фамилия эта довольно редкая, в общероссийских справочниках она не значится среди массовых, что делает её носителей обладателями яркого семейного маркера, сохранившего память о характере далёкого предка.