Фамилия Мирновы, как и многие русские фамилии, образована от личного прозвища, а не от церковного имени. В её основе лежит прозвище Мирный, которое давали человеку за спокойный, миролюбивый и терпеливый нрав. Это самая распространённая и правдоподобная версия: прозвища, отражающие характер, были широко распространены на Руси, и фамилии от них возникали повсеместно.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Мирнов — это сын, потомок Мирного. Такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми как наследственное имя. Интересно, что в данном случае мы видим не притяжательное прилагательное «Мирнин», а именно «Мирнов» — это говорит о том, что прозвище Мирной бытовало в формах, склонявшихся по типу существительных.

Существует и вторая, менее убедительная гипотеза, связывающая фамилию с именем Мирон. Сторонники этой версии предполагают, что Мирнов могло возникнуть от народной формы Мирóн, где ударение смещалось, а конечное -он заменялось на -н. Однако эта версия выглядит натянутой: имя Мирон дало бы фамилию Миронов, а форма Мирнов для него нехарактерна. К тому же, имя Миронег, которое иногда упоминают в этом контексте, было крайне редким и практически исчезло из обихода задолго до массового формирования фамилий.

Стоит обратить внимание на ударение. В фамилии Мирнов оно падает на первый слог: Мúрнов. Это отличает её от прилагательного «мирнóй» (в значении «относящийся к миру, общине») и подчёркивает, что в основе лежит именно качество характера — «мирный», то есть тихий, неконфликтный. В старинных документах такая фамилия могла писаться как Мирновъ, с твёрдым знаком на конце, что характерно для дореволюционной орфографии.

География фамилии не имеет чёткой привязки к одному региону. Прозвище Мирный встречалось повсеместно, от северных земель до южных, поэтому фамилия Мирновы распространена по всей России, но не относится к числу частотных. Встречаются и однокоренные варианты: Мирный, Мирнин, Мирновский — все они восходят к той же основе, но образованы по разным моделям.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ за потомками шёл постепенно и в разных местах по-разному. Можно лишь утверждать, что фамилия Мирновы оформилась не позднее XVII века, когда подобные «характерологические» фамилии уже активно входили в обиход. Это не громкая аристократическая фамилия, а честный след, оставленный в истории обычным человеком, которого запомнили за его миролюбие.