Фамилия Мирная — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия, произошли напрямую от прилагательного, без промежуточных уменьшительных или уничижительных форм. В основе лежит слово «мирный», то есть спокойный, добродушный, не склонный к ссорам человек. Так в старину могли назвать того, кто отличался терпеливым нравом, улаживал конфликты или просто жил в ладу с соседями. Фамилия закрепилась в женской форме, что типично для семей, где носителем прозвища была женщина — вдова, хозяйка дома или просто женщина с соответствующим характером.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «мирн-» плюс окончание прилагательного. В мужском варианте фамилия звучала бы как Мирный, и такая форма действительно встречается в Украине и на юге России. Однако именно вариант Мирная чаще всего фиксируется в документах, когда речь идет о женщине — владелице имения, крестьянке или мещанке, получившей фамилию по прозвищу своего отца или мужа. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть и от названия населенного пункта вроде Мирное или Миргород, но для этого потребовался бы суффикс -ский, которого здесь нет, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Самый известный носитель фамилии — украинский писатель Панас Мирный, псевдоним Афанасия Яковлевича Рудченко (1849–1920). Он родился в Миргороде в семье мелкого чиновника, и здесь любопытно совпадение: город Миргород, давший название его малой родине, словно предопределил выбор псевдонима. Сорок лет Мирный прослужил чиновником в полтавской казенной палате, а литературой занимался в свободное время. Печататься начал в 1872 году в галицийском журнале «Правда», находился под влиянием Михаила Драгоманова. В раннем творчестве он продолжал традиции украинского этнографически-бытового натурализма в духе Марко Вовчка, но很快 определился как реалист с уклоном к психологизму. Его произведения эволюционировали от очерков из жизни крестьянства и интеллигенции к социальной повести и роману, самым известным из которых стал «Разве ревут волы, когда ясли полны?».

Если ваш предок носил фамилию Мирная, скорее всего, он или она происходили из крестьянской или мещанской среды центральной Украины или южнорусских губерний. В архивных документах XIX века такая фамилия встречается в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях. Прозвище Мирный могло передаваться по наследству, и тогда его получали дети, даже если сами не отличались ангельским характером — фамилия закреплялась за родом. Встречаются и случаи, когда фамилию давали приписным крестьянам, переселенным на новые земли, желая подчеркнуть их мирный статус в отличие от «беглых» или «непокорных».

Сегодня фамилия Мирная не слишком распространена, но и не исчезает. Она сохраняет память о том, что предки ценили в человеке прежде всего покладистость и добрососедство. В отличие от многих фамилий, образованных от имен или профессий, эта несет в себе характеристику личности — редкое качество для наследственного именования.