Фамилия Миролюбов — это не прозвище, полученное за кроткий нрав, как можно было бы предположить. Это отчество, образованное от мирского имени Миролюб, которое в старину давали ребёнку родители. Имя было широко распространено у славян, и, нарекая так сына, они вкладывали в него пожелание: пусть растёт спокойным, тихим, скромным, живёт в согласии с собой и окружающими. Так что «миролюбивым» должен был стать сам первопредок, а его потомки просто унаследовали фамилию по отцу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Миролюба». Само же имя — чисто славянское, сложенное из двух основ: «мир» и «люб». Это типичный пример дохристианского имени-оберега, которое, как надеялись, станет программой на жизнь. Интересно, что в отличие от многих других фамилий, где корень со временем стёрся или затемнился, здесь семантика сохранилась полностью, и даже современный носитель без словаря поймёт, что стоит за его родовым именем.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако то, что имя Миролюб встречалось в разных славянских землях, а фамилия бытует и в России, и на Украине, и в Белоруссии, говорит о её древних общеславянских корнях.

В истории известны два заметных носителя этой фамилии, и оба оставили след в культуре. Николай Кириллович Миролюбов, архиепископ Макарий, в XIX веке собирал материалы по истории Великого Новгорода. А в XX веке Юрий Петрович Миролюбов, русский эмигрант, опубликовал текст так называемой Велесовой книги — памятника, вокруг подлинности которого до сих пор не утихают споры. Сам факт того, что фамилия досталась людям столь разным — церковному историку и писателю-эмигранту, — показывает, насколько широко она была распространена в разных слоях общества.