Фамилия Мишев напрямую отвечает на вопрос, откуда она взялась: это одна из самых прозрачных по происхождению русских фамилий. Её основа — уменьшительная форма имени Михаил, а именно Миша. Имя пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где оно означало «богоравный» или, в более строгом переводе, «тот, кто подобен Богу». Однако в быту это торжественное значение быстро стёрлось, и от имени образовалась привычная ласковая форма Миша, которая и легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь классическая и массовая: к основе Миш- добавили патронимический суффикс -ев. Такой суффикс использовали после мягких согласных и шипящих, в отличие от твёрдого -ов. Фамилия Мишев буквально означает «сын Миши» или, шире, «принадлежащий роду Миши». По этой же схеме возникли сотни других русских фамилий, например, Алексеев, Сергеев или Матвеев, — все они указывают на отца или главу семьи по имени.

Любопытная деталь, которую часто упускают: фамилия Мишев не обязательно восходит к официальному крестильному имени. В старину имя Миша могло быть не только сокращением от Михаила, но и самостоятельным мирским именем. На Руси до XVII века широко бытовали нецерковные имена-прозвища, и Миша вполне могло быть одним из них, не связанным напрямую со святым. Однако для фамилии это различие не имеет практического значения: и в том, и в другом случае родоначальника звали Мишей, а его потомки стали Мишевыми.

География фамилии показывает, что она распространена в основном в центральной России и Поволжье, хотя отдельные ветви встречаются и в северных регионах. Это типичная крестьянская и мещанская фамилия, которая закрепилась в документах не раньше XVI–XVII веков, когда начался массовый процесс становления русских родовых именований. До этого отчество «Мишев сын» могло использоваться как временное указание на отца, а затем закрепилось за семьёй навсегда.

Стоит упомянуть и о возможной путанице с похожими фамилиями. Мишев часто смешивают с Мишин, но это разные образования: Мишин использует суффикс -ин и также означает «сын Миши», просто по другой модели. Встречается и болгарская фамилия Мишев с тем же корнем, что неудивительно: имя Михаил популярно у всех православных народов, и уменьшительная форма Миша в Болгарии дала аналогичную фамилию. Так что если ваши предки носили фамилию Мишев, они почти наверняка были русскими или болгарами, а их родоначальника звали Мишей — неважно, по святцам или по-домашнему.