Фамилия Мишулина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной по отчеству от женского имени. Её основа — имя Мишуля. Это не официальная, а домашняя, ласкательная форма крестильного имени Михаил. В русском языке существовал целый ряд уменьшительных форм от Михаила: Миша, Мишук, Мишута, Мишуня, и, наконец, Мишуля. Фамилия закрепилась в той форме, которая указывала на происхождение от женщины: Мишуля — мать, вдова или дочь. Суффикс -ин в таких фамилиях отвечает на вопрос «чей?»: Мишулин сын, Мишулина дочь.

Такая модель образования — от женского прозвища или имени — встречается реже, чем патронимическая (от имени отца). Обычно это указывало на то, что женщина играла заметную роль в семье: могла быть вдовой, главой хозяйства или просто была известна в округе под своим прозвищем. В случае с Мишулиной мы имеем дело с ситуацией, когда в основе лежит не «Михаил», а именно «Мишуля», что подчёркивает особое, ласковое или бытовое прозвание женщины.

Географически фамилия Мишулина тяготеет к центральным и южным регионам России, хотя её носители встречаются повсеместно. В исторических документах можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, что говорит о её народном, недворянском происхождении. Среди однокоренных фамилий — Мишин, Мишуков, Мишутин, но Мишулина стоит особняком именно из-за «женского» суффикса, что делает её ценной для историков русского быта и ономастики.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Мишулина, скорее всего, был сыном или дочерью женщины по имени Мишуля. Сама Мишуля, в свою очередь, могла быть и женой Михаила, и просто женщиной, которую в деревне звали ласково, но прочно — Мишуля. Фамилия хранит не просто имя, а целую семейную историю, где на первый план выходит женская линия рода.