Фамилия Мисников происходит от прозвища Мисник, и в этом вопросе исследователи сходятся, хотя объясняют его происхождение по-разному. Наиболее вероятная версия связывает прозвище с украинским словом «мисник» — так называют полку или шкаф для посуды, а иногда и для продуктов, которые держали в сельском доме. Отсюда напрашивается вывод, что Мисником могли прозвать мастера, который делал такую мебель. Но у этого же слова есть и второе прочтение: обилие полок и припасов в доме могло стать поводом для прозвища человека зажиточного, у которого «всегда было вдоволь продуктов».

Существует и альтернативная точка зрения, согласно которой Мисник — это фонетический вариант слова «мясник». Чередование гласных я/и в корне — результат исторических изменений в языке, и такое объяснение тоже имеет право на существование, хотя выглядит менее убедительным, чем связь с утварью и домашним бытом.

Сама модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мисников буквально означает «сын Мисника», «потомок человека по прозвищу Мисник». Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и внукам как наследственное именование.

Любопытно, что фамилия Мисников несёт в себе след диалектной или региональной речи. Слово «мисник» — украинизм, и его использование в прозвище выдаёт южнорусские или украинские корни предка. На севере и в центральной России для посудной полки использовали другие слова — «поставник», «судник», «полка». Так что география бытования фамилии может указать на исходную территорию рода точнее, чем любой словарь.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Мисников оно падает на первый слог, что сохраняет ударение исходного прозвища. Это типично для фамилий, образованных от имён и прозвищ с корневым ударением: Мисник — Мисников, как Козёл — Козлов (хотя тут ударение сместилось) или Плотник — Плотников.

Если говорить о родственных фамилиях, то в ономастике встречаются Мисник, Мисниченко, Мисничук — все они восходят к той же основе. В русском же словообразовательном ряду фамилия Мисников стоит особняком: она не имеет параллелей с «мясными» корнями вроде Мясников, что косвенно подтверждает: перед нами не искажённый вариант, а самостоятельное образование от украинского слова.

Таким образом, носитель фамилии Мисников почти наверняка происходит из семьи, где предок либо делал домашнюю утварь, либо жил в достатке, либо, если принять вторую версию, занимался разделкой туш. Но первая гипотеза — с «мисником»-шкафом — выглядит предпочтительнее: она объясняет и редкое слово, и его локальное распространение, и то, почему фамилия не получила широкого хождения за пределами южных регионов.