Фамилия Митанёв — один из тех случаев, где за привычным суффиксом скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, она укладывается в стандартную модель: основа плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Митанёв). Но с чем связана сама основа «Митан» — вопрос, требующий осторожного разбора.

Самая вероятная версия ведёт к крестильному имени Никита. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, имя Никита нередко произносили с «яканьем» или редукцией: «Микита». От этой народной формы «Микита» через уменьшительные суффиксы могли образоваться прозвища Митан, Митаня. Суффикс -ан(я) в прозвищах (как в Степан, Иван, Роман) придавал просторечный, бытовой оттенок. Фамилия Митанёв — это, по сути, «сын Митаня», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Митаня, а то и просто Митан. Сравните с фамилиями Митанов, Миташов, Митин — все они из того же гнезда, но с разными суффиксами.

Менее вероятно, но нельзя исключать связь с диалектным словом «митать» или «митаться». В некоторых говорах «митаться» означало «метаться, суетиться, бросаться из стороны в сторону». Человек с таким прозвищем мог получить его за беспокойный или торопливый нрав. Однако глагол этот редкий, локальный, и фамилия Митанёв встречается не в тех регионах, где он был бы типичен. Поэтому версия с именем Никита выглядит убедительнее.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Митанёвы — фамилия не слишком частая, но с заметным ядром в восточных областях: встречается в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии, Татарстане. Это как раз территория, где форма «Микита» была обычной, а суффикс -ан в прозвищах — распространённым явлением. В этих краях фамилия могла закрепиться ещё в XVII–XVIII веках среди крестьян и посадских людей.

Словообразовательная модель проста: корень Мит- (от Микита), суффикс -ан-, образующий прозвище, и фамильный суффикс -ёв (фонетический вариант -ев под ударением). Ударение в фамилии падает на последний слог — Митанёв, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ан.

Таким образом, предки Митанёвых — это, скорее всего, люди, носившие уменьшительное имя Митаня. Их звали не по отцу Никите напрямую, а по домашнему, ласкательному прозвищу, которое со временем и стало родовой фамилией.