Фамилия Митрохин — классический пример того, как на Руси превращали полное церковное имя в будничное семейное прозвание. В её основе лежит уменьшительная форма Митроха, которую образовали от имени Митрофан. Так в быту, в кругу родных и соседей, звали человека, чьё полное имя звучало слишком торжественно для повседневной речи.

Само имя Митрофан — греческое, и перевод его поэтичен: «матерью явленный». Считалось, что на младенца, крещёного этим именем, снисходит Божественная благодать, а само появление ребёнка на свет — особый знак свыше. Имя церковное, а потому и распространено было широко: именины Митрофана приходятся на 17 июня, 20 августа и 6 декабря.

В истории церкви особенно знаменит Святой Митрофан — первый патриарх Константинопольский. Он происходил из царского рода и пользовался особым почитанием императора Константина. Современники запомнили его не только как яростного защитника православной веры от еретиков, но и как человека с удивительными способностями: он предсказывал будущее и исцелял от недугов. Эта фигура придаёт имени, а вместе с ним и фамилии, дополнительный вес.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Митрохин — значит «сын Митрохи», потомок того самого человека, которого в домашнем кругу звали сокращённо. Такие «полуотчества» закреплялись за детьми и внуками, а затем переходили в разряд наследственных фамилий.

Стоит заметить, что фамилия не единственная в своём роде. Рядом с ней стоят Митрофанов (от полной формы имени) и Митрохинский (от той же основы, но с другим суффиксом). Однако именно вариант с -ин оказался самым ходовым и органичным для русского уха.

Из знаменитых носителей фамилии выделяется Дмитрий Исидорович Митрохин (1883–1973) — график, мастер декоративной книжной иллюстрации, пейзажа и натюрморта. Его работы — отдельная страница в истории русского искусства. Также фамилию носил философ и религиовед Лев Николаевич Митрохин. Так что за простым, на первый взгляд, прозванием стоит и глубокая церковная традиция, и заметный след в культуре.