Фамилия Митусовы — редкий случай, когда за простонародным, на первый взгляд, звучанием стоит документированная история древнего дворянского рода. Вопрос о происхождении фамилии имеет две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая и наиболее распространенная гипотеза возводит фамилию к народной уменьшительной форме крестильного имени Дмитрий — Митус. Само имя Дмитрий в переводе с греческого означает «посвященный Деметре», богине плодородия и земледелия в античной мифологии. Такая модель образования типична: от обиходной формы имени через притяжательный суффикс -ов возникла фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Митуса.

Согласно второй версии, в основе лежит не имя, а прозвище Митус или Митусый. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» связывает глагол «митусить» сразу с несколькими значениями: глядеть одним глазом, суетиться, а также моросить (о дожде). Отсюда прозвище могло закрепиться за человеком с привычкой прищуриваться, за беспокойным и суетливым по натуре, либо за ребенком, родившимся в пасмурную, дождливую погоду.

Обе версии не противоречат друг другу: имя и прозвище могли существовать параллельно, а фамилия в итоге закрепилась за разными ветвями рода. Однако для дворянской линии, о которой пойдет речь ниже, более вероятно происхождение от личного имени, поскольку в аристократической среде прозвища с бытовым оттенком приживались реже.

Историческая документация делает фамилию Митусовых одной из самых ранних и хорошо прослеживаемых. Род ведет начало от Тимофея Григорьевича, который в 1571 году подписал поручную запись по князе Мстиславском. Его сын Иван Тимофеевич, дьяк, служил в Перми в 1612 году, а в 1629-м занимал должность объезжего головы в Москве. Потомки Ивана Тимофеевича служили стольниками и стряпчими, что подтверждает их принадлежность к служилому сословию.

В XVIII–XIX веках род дал несколько видных государственных деятелей. Петр Петрович Митусов (1750–1823) дослужился до сенатора и почетного опекуна. Его брат Василий Петрович (1754–1822) занимал должности Калужского и Новгородского губернатора. Племянник или сын предыдущих, Григорий Петрович (1795–1871), также стал сенатором. Род был внесен в VI часть родословной книги Московской губернии, что автоматически подтверждает его древнее, столбовое происхождение.

Герб Митусовых внесен во 2-ю часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи», и его символика заслуживает отдельного внимания. В центре щита расположен серебряный крест. В верхней правой части на голубом поле — серебряная шестиугольная звезда, в верхней левой на золотом поле — три стрелы, положенные крестообразно острыми концами вверх. Нижняя правая часть содержит на золотом поле подкову с пятью гвоздями, нижняя левая — на голубом поле серебряный полумесяц. Щит увенчан дворянским шлемом с короной и тремя страусовыми перьями. Такое сочетание креста, полумесяца и звезды часто трактуется как символ служения и воинской доблести.

В культурной истории России наиболее известен Степан Степанович Митусов, личность, соединившая музыку и живопись. Ученик Н.А. Римского-Корсакова, он был близким другом и сотрудником Н.К. Рериха, работал с И.Я. Билибиным, К.А. Марджановым и другими деятелями Серебряного века. Он выступал либреттистом И.Ф. Стравинского, что ставит его в ряд значимых фигур русского культурного ренессанса начала XX века.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Но в случае с Митусовыми мы имеем редкую возможность проследить путь от простого имени или прозвища до герба, внесенного в официальный дворянский реестр. Это делает фамилию не просто памятником славянской письменности, но и живым свидетельством социальной мобильности, когда потомки дьяка и объезжего головы поднимались до сенаторских постов.