Фамилия Младич — южнославянская, сербского или хорватского происхождения, и в русском контексте она почти всегда указывает на балканские корни рода. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, суффикс -ич (в южнославянской традиции) выполняет роль отчества или указания на принадлежность к роду, то есть буквально «сын такого-то» или «потомок такого-то».

Основа фамилии — прилагательное «млад» (молодой). В славянских языках корень тот же, что и в русском «младенец», «младший». Таким образом, Младич — это «сын молодого» или, вероятнее, «потомок Млада». Имя Млад или прозвище Младич давали младшему сыну в семье, чтобы отличить его от старших братьев, или же человеку, который выглядел моложе своих лет. В сербской антропонимике такие прозвища были распространены: Младич, Младен, Младомир — все от одного корня.

Географически фамилия Младич чаще всего встречается в Сербии, Боснии и Герцеговине, а также в Хорватии. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев из Югославии или людям, чьи предки переехали в Российскую империю в XIX–XX веках. В отличие от фамилий вроде Молодцов или Молодкин, которые в русской традиции образовывались через суффикс притяжательности (-ов, -ин), Младич сохраняет балканскую модель родового имени.

В ономастике эту фамилию нередко путают с польскими или чешскими фамилиями на -ич (например, Млодзич), но польский вариант происходит от «млоды» (молодой) и тоже означает «сын молодого». Разница лишь в огласовке: южнославянское «млад» против западнославянского «млод». Фамилия Младич не имеет отношения к военной должности или званию, несмотря на то, что самый известный носитель — генерал Ратко Младич — сделал её узнаваемой в мире. В основе лежит бытовое, семейное прозвище, типичное для крестьянской среды Балкан.