Фамилия Мочанис — редкий случай, когда на слух она звучит почти как русская, но на деле выдает нерусское происхождение. Если бы она оканчивалась на «-ов» (Мочанов), вопросов бы не было, но суффикс «-ис» — это прямой указатель на балтийские или, точнее, на литовские корни. В литовском языке суффикс «-is» — один из самых распространенных способов образования фамилий (как, например, Будрис, Казлаускас). При переходе в русскую среду окончание часто меняли на «-ис» или «-ас», поэтому Мочанис — это типичная литуанизированная фамилия.

Основа «Мочан-» почти наверняка восходит к глаголу «мочить» или существительному «мочало» (размоченное липовое лыко, шедшее на мочалки и кули). В русских говорах «мочанить» означало мочить, вымачивать, а «мочаня» — человека, который занимается вымачиванием (например, льна или кожи). В литовском языке есть слово «mokyti» — учить, но для фамилии Мочанис это маловероятно, так как в русской среде прозвище «Мочаня» было бы понятным и обидным (от слова «моча» или «мочалка»). Поэтому логичнее считать, что предок носителя этой фамилии получил прозвище по роду занятий: кожевник, льновал или бондарь, который вымачивал древесину.

География фамилии подкрепляет эту версию. Мочанисы — не московская и не рязанская фамилия. Она встречается в Литве (особенно в Вильнюсском крае), на западе Беларуси (Гродненская, Витебская области) и у бывших литовских татар. В XIX веке перепись фиксировала Мочанисов в Ковенской губернии. Это значит, что фамилия сформировалась на территории Великого княжества Литовского, где смешивались славянские прозвища и балтийские суффиксы. Носитель фамилии мог быть крестьянином, ремесленником или мелким шляхтичем — точных данных нет, но в таких фамилиях редко встречается дворянский суффикс «-ский».

Интересная деталь: фамилия могла писаться по-разному. В польских метриках — Moczanis, в литовских — Močanis. Окончание «-ис» в русском языке часто путали с «-ич» (Мочанич), но это разные модели. «Мочанич» означало бы «сын Мочана», то есть чисто славянское отчество, а Мочанис — это уже готовая фамилия с балтийским оформлением. Так что если вы Мочанис, ваши предки, скорее всего, жили на стыке двух культур — литовской и славянской — и занимались ремеслом, связанным с водой и вымачиванием.