Фамилия Моченкин — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается не такой однозначной. Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Моченкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Моченка. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Самое прямое объяснение отсылает к глаголу «мочить». Моченкой в русских говорах могли назвать человека, который мочит лен или коноплю — этап обработки растительного сырья перед трепанием. Такая работа была распространена в крестьянском хозяйстве, и прозвище по занятию давали часто. Однако Моченка — не единственная форма: в документах XVII–XVIII веков встречается и прозвище Мочка, и фамилия Мочкин. Разница в суффиксе -енк- (уменьшительном, как в «ножка» — «ноженька») могла придавать оттенок ласкательности или указывать на молодого помощника мастера.

Есть и менее очевидная версия. В рязанских и тамбовских говорах «моченка» — это мокрый, дождливый день, а в переносном смысле — плакса или нытик. Если прозвище давали по характеру, то Моченкой могли назвать человека слезливого или, наоборот, того, кто постоянно ходит мокрым из-за работы у воды. Слабость этой гипотезы в том, что такие прозвища обычно фиксируются в форме на -яй (Плакса, Мокряй), а не на -енка.

Обратите внимание на географию. Фамилия Моченкин заметно чаще встречается в Поволжье и на Урале, чем в центральных областях. Это наводит на мысль, что основа могла быть связана не с общеславянским корнем, а с местным диалектным словом. В пермских говорах, например, «моченька» — это мочёное яблоко, а в переносном смысле — изнеженный, «пареный» человек. Такое прозвище могли дать барчуку или неженке, но в крестьянской среде оно звучало бы скорее иронично.

С точки зрения словообразования фамилия Моченкин стоит в ряду с Моченов, Моченый, Мочкалёв. Все они восходят к одному корню, но разными суффиксами. Моченкин — одна из самых редких форм, что говорит о её узколокальном происхождении: скорее всего, предки жили в одном селе или волости, где прозвище Моченка было в ходу, и фамилия не успела распространиться широко.

Итог: наиболее вероятно, что Моченкин — потомок человека, который мочил лён или коноплю, либо, реже, получил прозвище по сырому характеру или месту жительства у воды. Точнее сказать можно было бы, зная, из какой именно губернии происходит конкретная ветвь рода.