Фамилия Моденов образована от прозвища Моденый, которое восходит к диалектному глаголу «модеть», что значит «изнывать, чахнуть». Следовательно, предок, прозванный Моденым, был слабым, измаянным, возможно, изнуренным тяжелой болезнью человеком. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Моденов восходит к названию древнего итальянского города Модена. Первые документальные упоминания о представителях фамилии Моденов датируются XV веком. Так, из письменных источников известен дмитровский послух Окул Моденов (середина XV века). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Моденый, со временем получил фамилию Моденов.