Фамилия Могилинец — редкий пример, в котором топонимическая основа неочевидна, хотя на слух кажется прозрачной. На первый взгляд хочется связать её со словом «могила», но в действительности тут работает иная логика словообразования.

Корень здесь — «могил-», но не в значении захоронения, а в значении «холм», «бугор», «курган». В древнерусских говорах и в украинском языке «могила» — это не только погребальное сооружение, но и просто возвышенность, насыпь. Отсюда множество географических названий: Могилёв, Могильное, Могильцы. Фамилия Могилинец образована по продуктивной модели «основа топонима + суффикс -ец», которая указывает на выходца из определённого места. Могилинец — это «житель села или хутора Могилино» (или Могилин, Могильная). Суффикс -ец в русских фамилиях (ср. Ростовец, Тверец, Калужец) чётко маркирует человека по месту прежнего проживания.

Менее вероятна, но допустима версия от прозвища Могила, данного человеку крупного, грузного телосложения, похожего на курган. В таком случае фамилия Могилинец означала бы «сын Могилы» или «потомок Могилы», но суффикс -ец в этой роли нетипичен — обычно отчество передаётся через -ов/-ев или -ин. Поэтому первая версия, топонимическая, выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинско-белорусским землям, где топонимы с корнем «могил-» особенно часты. Встречается она и на юге России, в районах, заселённых выходцами из Малороссии. Сословно Могилинцы — скорее всего, крестьяне или казаки, получившие фамилию при переписях по месту рождения или выхода.

Сравните с однокоренными фамилиями: Могилёв (от города), Могилин (от прозвища или села), Могильницкий (польско-украинская форма). Могилинец стоит особняком как ясный указатель на конкретное селение с суффиксом «выходца». Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать на карте старые деревни Могилино или Могильная — скорее всего, именно оттуда пошёл род.