Фамилия Могиленец образована от аналогичного прозвища, предположительного, восходящего к гидрониму Могиленка. Так называется приток реки Воры, протекающей в Смоленской области. Название Могиленка берет начало от нарицательного «могила». Так могли назвать выходца с берегов реки Могиленка. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -ец, -цев, -яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых - представителям всех остальных сословий.