Фамилия Могиленц звучит как что-то не до конца русское — и это верное ощущение. Она образована по модели, характерной для западнорусских и украинских земель, а её основа напрямую связана с географическим названием.

Корень фамилии — «могил-», от слова «могила». Но в данном случае речь идёт не о захоронении как таковом, а о топониме. На Украине, в Беларуси и на юго-западе России множество сёл, деревень и местечек с названиями Могила, Могильное, Могилёв. Суффикс «-енц» (или «-енец») — это типичный патронимический или посессивный формант, указывающий на происхождение: «Могиленц» буквально значит «выходец из Могильного» или «человек из местности, называемой Могила».

Фамилии на «-енц» особенно распространены в Поднепровье, на Волыни и в Галиции. Они аналогичны более частым «-овец» или «-инец», но с другим диалектным окончанием. Таким образом, Могиленц — это не столько прозвище, сколько указание на родину предка. Первый носитель фамилии, скорее всего, переселился из села Могильное или Могилёвского уезда и получил прозвание по месту выхода, которое затем закрепилось за его потомками.

Встречается и вариант с конечным «-ц» вместо «-ц» — Могиленец, что по сути то же самое. В русских документах XIX века фамилия могла записываться и как Могиленцов, если носитель переходил в великорусскую среду, где суффикс «-ов» был привычнее. Но исходная форма «Могиленц» сохранила южнорусское или украинское звучание.

Социально эта фамилия не указывает на дворянство или крепостное состояние — она говорит о крестьянском или казачьем происхождении. Географически чаще всего её можно встретить в Черкасской, Винницкой, Киевской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири.