Фамилия Мокеев — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается неожиданный смысл. В её основе лежит крестильное имя Мокий, которое в разговорной речи закрепилось как Мокей, а в некоторых говорах превратилось в Макей. Имя это греческое, и перевод у него пикантный — «насмешник». Так что предки современных Мокеевых, скорее всего, носили имя, которое подчёркивало живой нрав или ироничный склад ума, а вовсе не что-то связанное с мокрой погодой, как можно было бы предположить по созвучию.

Словообразовательная модель проста и типична для XV–XVII веков: к основе Мокей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Мокеев — это «сын Мокея» или «человек из семьи Мокея». Такая модель встречается сплошь и рядом: Иванов, Петров, Семёнов. Но у Мокеева есть своя особенность — суффикс -ев, а не -ов, потому что основа имени заканчивается на мягкий согласный «й». Это фонетический нюанс, который сразу отличает фамилию от, скажем, Мокова или Мокина, если такие где-то и встречаются.

Интересно, что имя Мокий в святцах связано с раннехристианским мучеником, но в народной среде оно не было слишком распространённым. Поэтому фамилия Мокеев встречается реже, чем те же Ивановы или Кузнецовы, но и не является экзотикой. Её носители рассеяны по всей России, без ярко выраженного регионального гнезда, хотя в старых писцовых книгах можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким именем в центральных уездах.

Стоит упомянуть и о фонетическом варианте Макей. В некоторых диалектах аканья имя Мокей произносили как Макей, и от этой формы тоже могли образоваться фамилии — например, Макеев. Так что Мокеев и Макеев — это, по сути, родственники, разошедшиеся из-за особенностей произношения. Впрочем, закрепился именно вариант с «о», что говорит о книжном, церковном влиянии на фиксацию фамилии.

Среди известных носителей — Михаил Дмитриевич Мокеев (род. 1951), актёр, режиссёр и педагог. Он стоял у истоков Творческих Мастерских СТД и в конце восьмидесятых годов руководил собственной «Мастерской М. Мокеева». Это хороший пример того, как фамилия с корнем «насмешник» досталась человеку театральной профессии, где ирония и острота взгляда — рабочий инструмент.

Если говорить о происхождении в целом, то версия с именем Мокий — единственная убедительная. Альтернативные гипотезы, связывающие фамилию с прозвищем от глагола «мокнуть» или с названием рыбы, не выдерживают критики: слишком устойчива связь с каноническим именем, зафиксированным в святцах. Так что, если вы Мокеев, можете смело рассказывать, что ваши предки получили фамилию от человека с говорящим именем «насмешник», и в этом есть своя доля характера, который, судя по всему, передаётся из поколения в поколение.