Фамилия Мохины — это классический пример русской «полуотчества»: она образована не от полного церковного имени, а от его обиходной, сокращенной формы. Основой послужило именование Моха, которое в старину было вполне обычным в быту. За этим коротким словом, как это часто бывает, скрывается сразу несколько возможных полных имен, и в этом главная интрига фамилии.

Вероятнее всего, Моха — это одна из уменьшительных форм, которые русская речь активно производила от длинных и труднопроизносимых канонических имен. Так, через промежуточные ступени Амоха, Артамоха, Ермоха, Имоха или Тимоха сокращались имена Амос, Артамон, Ермолай, Мануил, Моисей и Тимофей. Значения этих имен различны: древнееврейское Амос означает «нагруженный, несущий ношу», греческое Артамон — «невредимый, здоровый», Ермолай переводится как «народ Гермеса», Мануил — «с нами бог», а Моисей, по египетской версии, — «извлеченный из воды». Тимофей, также с греческого, — «чтущий Бога». Какое именно имя легло в основу конкретной семьи Мохиных, сегодня сказать невозможно — это останется загадкой предков.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и прозвищную версию. В народной среде Мохой могли называть человека по сходству с мошкой — мелкой, назойливой букашкой, что указывало бы на характер или внешность. Кроме того, словарь Владимира Даля фиксирует за словом «моха» совсем иное, хозяйственное значение: так в некоторых говорах называли дурное, мелкое пшеничное зерно, отходы при веянии. В этом случае прозвище Моха мог получить крестьянин, торговавший таким зерном, или же человек, которого в насмешку сравнивали с чем-то мелким и малопригодным.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Мохин буквально означает «сын Мохи», «ребенок Мохи». Такая модель была одной из самых распространенных в северорусских и центральнорусских землях, что подтверждает и география ранних носителей. Среди задокументированных Мохиных мы видим уроженцев Вологодской и Архангельской губерний — например, Григория Петровича Мохина 1897 года рождения из деревни Демидовка и Ефима Ивановича Мохина 1903 года из деревни Заоснична. Это говорит о том, что фамилия бытовала в крестьянской среде Русского Севера, где притяжательные фамилии на -ин были особенно характерны.

Точное время и место возникновения фамилии Мохин установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, делает ее живым свидетелем того, как в народной речи уживались церковные имена и диалектные прозвища, порождая на свет новые родовые имена.