Фамилия Мохов на первый взгляд кажется простой и прозрачной: вот он, мох, растение. Но за этим коротким словом скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать одну-единственную непросто.

Самая распространенная трактовка связывает прозвище Мох с внешностью. В словаре Даля у слова «мох» есть значение «растительность на лице». Мохом в шутку называли мохнатого, обросшего волосами человека. В этом случае прозвище отражало особенности внешности предка — густая борода и шевелюра давали повод для такого сравнения.

Вторая версия отталкивается от географии. Прозвище Мох могло вести начало от слова «мох» в значении «моховое болото». Тогда оно указывало на место жительства родоначальника — в болотистой местности, где мха было в избытке. Эта версия выглядит правдоподобной, ведь прозвища по месту обитания встречаются сплошь и рядом.

Есть и более редкая, но любопытная гипотеза, связанная с ремеслом. Прозвище Мох могли дать через слово «моховик» — так называли гриб, тетерева и даже сдобный хлеб. Соответственно, Мохом могли окрестить грибника, охотника или пекаря. Версия слабее первых двух, но полностью отбрасывать её не стоит.

Отдельная линия — личное имя. Мох могло быть сокращенной формой от нескольких русских православных имен: Амос (через цепочку Амоха — Моха — Мох), Артамон (через Артамоха), Ермолай (через Ермоха), Мануил и Моисей (через Имоха) или Тимофей (через Тимоха). Такие усеченные формы в народной среде были обычным делом, и если предок носил одно из этих имен, то в обиходе его могли звать просто Мохом.

Интересно, что фамилия рано закрепилась в документах. В Приуралье Мохов учтен уже в XVII веке: в 1683 году упоминается чердынец Ивашка Мохов. Это говорит о том, что фамилия формировалась в среде простых людей — крестьян и посадских, где прозвища быстро превращались в родовые именования.

Сам словообразовательный тип — типичный для русских фамилий: прозвище или имя Мох плюс патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Моха». Такая модель была самой распространенной на Руси, так что фамилия вписывается в общий ряд вроде Соколов, Орлов или Ежов.

Позже фамилия разошлась по всей стране. Например, в Книге памяти Южно-Казахстанской области упоминается плотник Мохов Александр Иванович, родившийся в 1885 году. Это уже советское время, но сам факт показывает, как далеко ушли потомки тех самых Моховых — от приуральских чердынцев до Средней Азии.

Какую из версий выбрать? Скорее всего, прозвище Мох возникло независимо в разных местах и по разным поводам. Где-то его давали за густую растительность на лице, где-то — за жизнь у болота, а где-то за именем стояло крестильное имя. Фамилия Мохов — собирательный образ, и каждый род Моховых может иметь свою отдельную историю.