Фамилия Мохортов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с внешностью или родом занятий, но с неочевидной на первый взгляд основой. Вместо привычного разбора по шаблону «корень-суффикс», стоит начать с того, что сразу бросается в глаза: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? — Мохорта), а вот корень «мохорт» вызывает вопросы.

Вероятнее всего, в основе лежит слово «мохор» или «мохорь» — в южнорусских и украинских говорах так называли кисть, бахрому, пучок ниток или шерсти. Отсюда и прозвище Мохорта: его мог получить человек, носивший одежду с обтрепанным краем, с торчащими нитками, или же, напротив, щеголь, любивший бахрому и кисти. Вторая версия, менее распространенная, ведет к слову «мохорты» — так в некоторых областях называли низкорослую, мохнатую лошадку или вообще всякого лохматого зверя. Тогда прозвище могло относиться к невысокому, коренастому человеку с густыми волосами или неопрятной внешностью.

Словообразовательная модель проста: к основе «мохорт» добавился патронимический суффикс -ов, характерный для большинства русских фамилий. Получается, что Мохортов — это потомок человека, которого в народе прозвали Мохортой. В отличие, скажем, от фамилии Мохов, образованной от растения, Мохортов имеет более конкретный бытовой оттенок — прозвище было дано по реальной, заметной черте.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к югу России и Украине, где слово «мохор» было в ходу. Встречаются также однокоренные фамилии: Мохор, Мохорев, Мохоренко. Особенность фамилии Мохортов в том, что она не уходит в глубокую древность — скорее всего, она оформилась в XVI–XVII веках, когда прозвища активно переходили в фамилии у крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает ее простонародное происхождение.

Таким образом, предок носителя фамилии Мохортов — человек, которого окружающие запомнили либо по небрежному виду с обтрепанной одеждой, либо по невысокому росту и мохнатости, либо по любви к кистям и бахроме. Сегодня фамилия редкая, но её носители могут с уверенностью сказать, что их родовое имя — это не абстрактное слово, а живая метафора из быта русской деревни.