Фамилия Моккиев — редкий случай, когда основа не бросается в глаза. На первый взгляд, в ней слышится что-то итальянское или восточное, но на самом деле это чисто русская фамилия, образованная от крестильного имени с необычной фонетической историей.

В основе лежит каноническое имя Мокий (церковное Мокий, от греческого Мокиос — «насмешник»). В русском быту это имя давали крайне редко, в основном в монашеской среде, но в некоторых регионах, особенно на севере и в Поволжье, оно встречалось. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от имени Мокий через форму Мокка — это народный, разговорный вариант, где «ий» на конце стянулось и озвучилось как «а» (сравните: Илья — Илька, Фока — Фокка). Суффикс -ев присоединился к основе Мокк-, а конечное -ий превратилось в -ий. Таким образом, Моккиев буквально означает «сын Мокки», то есть потомок человека по имени Мокий.

Интересна двойная «к» в корне. В старых документах и переписях фамилию могли записывать и как Мокиев, и как Моккев, и как Моккиев. Двойное написание закрепилось, вероятно, под влиянием произношения: в говорах, где имя Мокий звучало как «Мокка», ударный слог с долгим согласным давал именно такую графику. Это не опечатка, а живая черта севернорусских и сибирских говоров, где фамилии на -их(-ых) и с удвоением согласных — обычное дело.

Социально фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянских родов Моккиевых нет в родословных книгах — это «низовая» фамилия, распространённая в среде государственных и монастырских крестьян, реже — среди духовенства. Если Мокий был крестьянином, его потомки получали фамилию по деду или отцу, и Моккиев — один из таких «бытовых» вариантов, не попавший в официальные святцы, но прижившийся в документах.

Встречается фамилия крайне редко. Основные очаги — Вологодская, Архангельская области и Забайкалье, куда фамилия могла попасть с переселенцами. В центральных губерниях она почти не фиксируется. По данным современных переписей, носителей Моккиевых — единицы, и это делает фамилию особенно ценной для генеалогии: каждый случай можно отследить по архивным записям.