Фамилия Мокрушниковы образована от личного прозвища Мокрушник и принадлежит к распространённому типу русских фамилий, сложившемуся из отчеств. В основе прозвища лежит прилагательное «мокрый» — «сырой, влажный, проникнутый водою или иной жидкостью». Однако за этим простым корнем стоит не только бытовая характеристика, а целый пласт народных верований и церковного календаря.

Мокрушником чаще всего называли ребёнка, родившегося в день, связанный с водой и дождём. Речь о двух датах: Макринин день (19 июня по старому стилю), когда по народному календарю судили об осенней погоде, и день святого мученика Мокия (11 мая), прозванного в народе Мокрым. В эти даты крестьяне особо следили за небом: если шёл дождь, лето обещало быть дождливым. Появление на свет в такой день считали знаком, и прозвище Мокрушник закреплялось за человеком на всю жизнь.

Другая, менее заметная версия связывает прозвище с родом занятий. Мокрушником могли иронично называть рыбака, перевозчика или бурлака — того, чья работа постоянно связана с водой и сыростью. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает календарной: слишком уж точно имя Мокрушник ложится в ряд народных прозвищ по датам рождения, таких как Морозов или Цветков.

Суффикс -ов в фамилии указывает на отчество: Мокрушников буквально значит «сын Мокрушника». Такая модель — самая массовая в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии переходили от отца к детям и постепенно теряли связь с живым прозвищем. О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл десятилетиями и параллельно в разных регионах, от северных погостов до южных слобод.

Фамилия Мокрушников — редкий случай, когда прозвище сохранило не только звучание, но и память о народном календаре, который сегодня почти забыт. Она стоит в одном ряду с такими однокоренными фамилиями, как Мокринский, Мокроусов или Мокеев, но отличается от них именно прямым указанием на «мокрый» день рождения. Это делает её не просто родовым именем, а маленькой записью в семейной истории, которую можно прочесть, зная ключ к старинным поверьям.