Фамилия Молев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе её лежит слово «моль», которое в старину имело несколько значений, и от того, какое из них имел в виду первый носитель прозвища, зависит, кем был ваш предок.

Самая очевидная версия связывает прозвище Моль с внешностью. Молью могли назвать маленького, невысокого и худого человека — образ насекомого, которое «ест» шубу, здесь срабатывает напрямую. Но есть и менее известный, промысловый вариант: в некоторых говорах молью называли свежезавяленную рыбу. Тогда прозвище Моль указывало на род занятий — торговлю рыбой или её заготовку, либо на внешнее сходство человека с сушёной рыбой, что тоже возможно.

Любопытна и новгородская диалектная деталь: там молью называли самый мелкий снежок. Если следовать этой версии, то именем Моль родители могли наречь ребёнка, родившегося зимой в спокойную погоду, когда идёт такая крупа. Это мирское имя, которое не несло никакой обиды, а лишь фиксировало обстоятельства появления младенца на свет.

Менее вероятно, что фамилия восходит к глаголу «молоть». В этом случае основатель рода Молевых мог быть мельником или, в переносном смысле, любителем поговорить, «молоть языком». Но эта гипотеза слабее: слишком далеко отстоит глагол от существительного, и для её подтверждения нет достаточных оснований. Так что потомок человека по прозвищу Моль, кем бы тот ни был — щуплым парнем, рыбаком или отцом зимнего ребёнка, — со временем получил фамилию Молев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Тем не менее, фамилия Молев — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголоски сразу нескольких народных слов и обычаев.