Фамилия Молов — один из тех случаев, когда короткое слово скрывает за собой неожиданное количество версий. На первый взгляд всё прозрачно: основа «Мол-» плюс стандартный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Но что именно легло в основу — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к слову «мол» в значении «насыпь, волнолом, причал». В южных и приморских регионах России так могли прозвать человека, который жил у мола, работал на погрузке или строительстве портовых сооружений. Прозвище Мол, закрепившись, дало фамилию Молов. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на юге страны, где речные и морские порты были развиты.

Вторая версия — отчество от нецерковного имени Мол. В древнерусской традиции так могли называть ребёнка по внешности или поведению: «мол» в некоторых говорах означало «тихий, спокойный» (ср. «молчать»). Имя Мол фиксируется в документах XVI–XVII веков, например, у С. Б. Веселовского в «Ономастиконе» упоминается крестьянин Мол. Тогда Молов — буквально «сын Мола».

Третья, менее очевидная линия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «мол» может означать «богатый, изобильный» или «скот». Фамилия Молов встречается у казанских татар и башкир, где она образована от тюркского имени Мол (в значении «зажиточный»). В этом случае суффикс -ов — уже русское оформление, которое получили фамилии при переходе в русскую культуру.

Важно отметить, что версия о происхождении от слова «молодой» (через усечение) маловероятна: фамилия Молодов существует отдельно и образована по другой модели. Молов — самостоятельное образование, и путать их не стоит.

Географически фамилия рассредоточена: её носители есть в центральной России, на Урале, в Татарстане и в южных областях. В дворянских родословных книгах Моловы не значатся — это преимущественно крестьянская или мещанская фамилия. В советское время она не стала редкой, но и массовой не была.

Так что если вы Молов, ваши предки могли быть портовыми рабочими на Волге, спокойным крестьянином по прозвищу Мол или татарским баем, чью фамилию записали на русский лад. Какая из трёх веток ваша — вопрос к семейным преданиям и архивным справкам.