Фамилия Молисов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа заставляет задуматься. В ней слышится что-то иностранное или книжное, но при ближайшем рассмотрении корень оказывается вполне русским, хоть и диалектным.

В основе фамилии лежит прозвище «Молис». В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «молис» могло означать человека небольшого роста, коротышку. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «молик» в значении «малыш, карапуз», а «молис» — его вариант или родственное образование. Человек невысокого роста, щуплого телосложения легко получал такое прозвище, которое затем закрепилось за его потомками. Суффикс «-ов» в фамилии — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Молиса».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с личным именем Молис — краткой формой от редких крестильных имен вроде Молий или Молисей. Такие имена встречались в святцах, но широкого распространения не имели, поэтому эта гипотеза уступает первой по правдоподобию.

Интересно, что фамилия Молисов встречается крайне редко и имеет выраженную географическую привязку. Основной ареал — северо-запад России, в частности Псковская область и прилегающие районы. Там, в псковских говорах, слово «молис» бытовало именно в значении «малорослый человек». Эта региональная особенность — ключ к пониманию фамилии: предки Молисовых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из тех мест, где прозвище было понятно без перевода.

Таким образом, фамилия Молисов — это прозвище по внешнему признаку, зафиксированное в диалекте и ставшее родовым именем. В ней нет ни тюркских, ни западноевропейских корней, как иногда кажется на слух, а есть чисто русская народная наблюдательность и любовь к метким характеристикам.