Основой фамилии Молочаев послужило мирское имя Молочай. Фамилия Молочаев восходит к названию растения и гриба молочай. Возможно, в основе этой фамилии лежит прозвище Молочай: так могли называть знахаря, человека, который лечил травами. Однако более вероятно, что Молочай – нецерковное «растительное» имя: такие имена были чрезвычайно популярны в старину на Руси. Давая младенцу такое имя, как Молочай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. В народной медицине Забайкалья молочай ценится как «кровоочистительное», тонизирующее и стимулирующее средство женоподобного действия. Его применяли при самых различных заболеваниях: язвенной болезни, опухолях, болезнях легких и желудочно-кишечного тракта. Порошком корня присыпали язвы, фурункулы, ожоги. Сок применяют для уничтожения бородавок, мозолей, пятен на лице. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Молочай, со временем получил фамилию Молочаев. Фамилия Молочаев восходит к названию растения и гриба молочай. Возможно, Молочай – нецерковное «растительное» имя: такие имена были чрезвычайно популярны в старину на Руси. Однако более вероятно, что в основе этой фамилии лежит прозвище Молочай: так могли называть знахаря, человека, который лечил травами. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молочай, со временем получил фамилию Молочаев.