Фамилия Молодцев образована от прозвища Молодец. Молодцом также могли прозвать ловкого, статного и сметливого парня. Известно, что в некоторых говорах слово "молодец" имело значение "нестарый холостяк". Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молодец, со временем получил фамилию Молодцев.