Фамилия Молодушна — довольно редкий случай в русской ономастике. Её необычность в окончании: она стоит в форме женского рода, что сразу выдаёт её северное или сибирское происхождение. В русской традиции фамилии на -а без типичного мужского суффикса (-ов, -ин) характерны для говоров, где сохранялась архаичная форма притяжательного прилагательного: «Молодушна» означало «жена Молодушного» или «дочь Молодушного». Такие фамилии особенно часты в бывших новгородских землях и в Поморье, где в документах XVII–XVIII веков встречаются записи вроде «вдова Молодушна» или «девка Молодушна» — без изменения по падежам, как застывшее прозвище.

Основа фамилии — прозвище Молодушный. Слово «молодушный» в диалектах могло означать человека молодого душой, то есть не по годам бодрого или наивного, либо того, кто выглядит моложе своих лет. В некоторых говорах «молодушный» — это и «молодой, неопытный», что могло быть не столько насмешкой, сколько описательной характеристикой. Суффикс -ушн- здесь редкий: он образует прилагательные от существительных (ср. «молодуха» — молодая женщина, «молодушка» — ласковое обращение). Таким образом, Молодушна — это не просто «сын Молодушного», а скорее «принадлежащая Молодушному», что укрепляет версию о её происхождении из северных говоров, где фамилии часто фиксировали семейное положение.

Среди однокоренных фамилий — Молодушкин, Молодухин, Молодцов. Но Молодушна стоит особняком: если Молодушкин образован от «молодушка» (ласкательное), то Молодушна — от более грубого «молодушный» с характерным северным окончанием. Встретить её можно в переписях Архангельской губернии, Вологодчины и в старообрядческих общинах Урала, где такие формы сохранялись дольше всего.

Точных данных о сословной принадлежности носителей фамилии нет, но по модели образования — это фамилия крестьянская или посадская. Дворянские роды с таким окончанием почти не встречаются, так как в центральных губерниях фамилии давно стандартизировали по мужскому роду. Молодушна — живое свидетельство того, как диалект и местный уклад закрепляли за человеком прозвище, которое потом передавалось детям в неизменной форме, минуя общерусскую норму.