Фамилия Молох — один из тех случаев, когда за основу взято слово с настолько мощным культурным и мифологическим грузом, что сразу возникает вопрос: не могли ли предки наречься в честь языческого божества? Ответ сложнее, чем кажется.

С точки зрения словообразования, фамилия Молох — это «говорящее» прозвище, которое закрепилось без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это сразу указывает на её возможное нерусское происхождение или на то, что она была записана в церковных книгах «как слышалась», без адаптации. В русской традиции фамилии без суффикса чаще всего встречаются у украинцев, белорусов или у выходцев из духовного сословия (семинарские фамилии).

Первая и самая очевидная версия — библейская. Молох — ханаанское божество, которому, по Ветхому Завету, приносили человеческие жертвы. В народной среде это имя стало нарицательным для всего жестокого, ненасытного и страшного. Прозвище Молох могли дать человеку с суровым нравом, крупным телосложением или, наоборот, с мрачной внешностью. Однако такая мотивация маловероятна для крестьянской среды, где прозвища обычно были бытовыми и конкретными.

Гораздо правдоподобнее вторая версия — корень от слова «молох» в значении «шум, гам, суета» или «молотьба». В некоторых южнорусских и украинских говорах «молох» могло обозначать грохот цепов на току или вообще беспорядок, неразбериху. Тогда прозвище относилось к человеку шумному, крикливому или к тому, кто работал на молотьбе. Связь с глаголом «молотить» прослеживается напрямую, и это объяснение куда более земное и логичное для фамилии, возникшей в аграрном обществе.

Третья, менее известная версия — еврейское происхождение. Фамилия Молох (или Молох-...) встречается у евреев-ашкеназов как искусственная фамилия, образованная от библейского имени. Однако в этом случае она обычно писалась через «а» (Молох) и не была широко распространена.

В итоге, если ваши предки — выходцы из южных губерний Российской империи или с Украины, то фамилия Молох, скорее всего, происходит от прозвища, связанного с молотьбой или шумным характером. Если же семья была из духовного сословия — не исключено, что это семинарская фамилия, данная за учёность в библейских текстах. Но мифологическая версия, хоть и самая яркая, — наименее вероятна для реальной родословной.