Фамилия Молотихин образована по модели, которая встречается реже, чем привычные «-ов» и «-ин». Суффикс «-ихин» — вариант патронимического суффикса «-ич» в севернорусских и сибирских говорах. Он указывает на принадлежность к роду: Молотиха — это женщина, жена или вдова человека по прозвищу Молоток или Молотило. В таких фамилиях основа — не имя отца, а прозвище матери или главы семьи в женском роде. Сравните: Молотиха → дети Молотихины → Молотихин.

Корень «молот-» отсылает к двум возможным занятиям. Первое — молотьба: молотильщик, крестьянин, который обмолачивал зерно цепом. Второе — кузнечное дело: молот, молотобоец. В крестьянской среде прозвище Молоток или Молотило давали либо сильному, работящему человеку, либо тому, кто постоянно стучал, шумел. Слово «молотило» означало и часть цепа, и самого работника.

Фамилия Молотихин — редкая. По переписям XIX века она встречается в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях, то есть на Русском Севере и в Приуралье. Именно там была распространена модель фамилий на «-их(ин)». В центральных губерниях ту же основу оформили бы как Молотков или Молотилов.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда корень ошибочно связывают с молотком как инструментом, но исторически верно — с процессом молотьбы. Версия о происхождении от церковного имени Малахий (в просторечии Молох) маловероятна: суффикс «-ихин» не характерен для крестильных имён.

Итак, предки носителей фамилии Молотихин — скорее всего, вольные крестьяне-землепашцы или кузнецы с севера России. Фамилия сохранила в себе и редкую словообразовательную модель, и память о тяжёлом крестьянском труде.