Фамилия Молотникова образована от прозвища Молотник. Так в прошлом называли помощника кузнеца. Поэтому это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. В старинной книге «Зрелище природы и художеств»(1788 г.) об этой профессии писали следующее: «Ни которой художник столько в обществе человеческом не нужен, как кузнец… Полезному сему рукоделию учащиеся выучиваются за плату в два года; а без платы должен работать на мастера четыре или пять лет. Возможно также, что это прозвище мог получить человек, использовавший в своей работе молоток, например, крестьянин, занимавшийся обмолотом зерна. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молотник, со временем получил фамилию Молотникова.