Фамилия Молотников образовалась от прозвища Молотник. Так в прошлом называли помощника кузнеца. Поэтому это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Возможно также, что это прозвище мог получить человек, использовавший в своей работе молоток, например, крестьянин, занимавшийся обмолотом зерна. Не исключено и то, что Молотником прозвали пустомелю (того, кто много молол языком) либо авторитарного человека с суровым характером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молотник, со временем получил фамилию Молотников.